El 21 de febrero se celebra el Día Internacional de la Lengua Materna, que se viene conmemorando desde el año 2000, para promover la preservación y protección de todos los idiomas que emplean los pueblos del mundo y de esa manera propiciar la unidad en la diversidad y la comprensión internacional.
El Día Internacional se ha observado cada año, desde febrero de 2000 para promover la diversidad lingüística y cultural y el multilingüismo. La fecha representa el día en 1952, cuando estudiantes que se manifestaban por el reconocimiento de su lengua, Bangla, como uno de los dos idiomas nacionales de la entonces Pakistán, fueron muertos a tiros por la policía de Dhaka, la capital de lo que hoy es Bangladesh.
Las lenguas son los instrumentos más poderosos para la preservación y el desarrollo de nuestro patrimonio cultural tangible e intangible. Según los datos de la UNESCO, hasta fines de siglo habrán desaparecido 3 mil de las 6.500 lenguas vivas. En América Latina desaparecerán 250 lenguas originarias de 17 países. Por lo tanto, toda iniciativa para promover la difusión de las lenguas maternas servirá no sólo para incentivar la diversidad lingüística y la educación multilingüe, sino también para crear mayor conciencia sobre las tradiciones lingüísticas y culturales alrededor del mundo e inspirar a la solidaridad basada en el entendimiento, la tolerancia y el diálogo.
