La mayoría de las mujeres tienen sus hijos antes de los 40 años. ¿Por qué ocurre esta limitación si las demas especies de mamíferos pueden dar a luz durante toda la vida? Un nuevo estudio respalda la “hipótesis de las abuelas”, o la noción de que las mujeres mayores diseminan sus genes de manera más efectiva ayudando a sus hijas a cuidar a sus niños.

Los primeros estudios fueron llevados a cabo en 1988, indicando que los nietos que viven cerca de sus abuelas o si éstas son longevas, tendrían mayores posibilidades de supervivencia.  Otros estudios no encontraron correlación alguna.

Para salvar estas contradicciones,  un grupo liderado por el antropólogo Leslie Knapp de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, propuso la hipótesis del “cromosoma x de la abuela”, indagando en los varios grados de relación que existen entre abuelas y nietos, a partir del cromosoma X y revisando los índices de supervivencia en siete sociedades modernas y tradicionales en las areas rurales y urbanas de Japón, Etiopía, Gambia, Malawi, Alemania, Inglaterra y Canadá, con registros familiares que datan del año 1600.

Cuando los datos fueron cruados en un meta-análisis, se encontró una alta y significativa correlación entre el grado de parentesco de la abuela (si viene por la línea materna o paterna) que vive con o cerca de la familia y la tasa de supervivencia de los nietos. Así se demostró que hay una estrecha relación entre la presencia de la abuela y las habilidad de supervivencia de los nietos, especialmente a partir de la abuela paterna, por el aporte de cromosomas X.

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