Es clave el rol de los gorilas para mantener el equilibrio de los ecosistemas y combatir eficazmente las emisiones de dióxido de carbono. Estos primates se alimentan de frutos y plantas que al ser digeridos y depositados nuevamente en el suelo, ayudan a la germinación de las semillas. “Los gorilas actúan como jardineros de los bosques y que protegerlos ayudaría a evitar la pérdida de flora que depende ecológicamente de ellos”, dice el embajador de las Naciones Unidas para el Año del Gorila, Ian Redmond.

Al igual que los gorilas, los elefantes y otros mamíferos grandes son elementos claves para el equilibrio ambiental. Estos animales son los principales dispersadores de semillas, plantando unos 7 mil millones de semillas cada día en los bosques y sin su acción, muchas especias de árboles y plantas no sobrevivirían.

En ese sentido, Redmond aseguró que las naciones que se darán cita en la próxima Conferencia Mundial sobre el cambio climático en Copenhague cometerían un grave error si no se comprometen con fondos específicos para proteger a los gorilas. “Si salvamos los árboles pero no los animales, presenciaremos una larga agonía de los bosques“, advierte Redmond. “Le pido a los participantes en Copenhague que no consideren a los gorilas como artículo de lujo“.

Según los registros, dos gorilas mueren en el Congo cada semana y sus cuerpos son vendidos para el consumo de su carne. Aunque la mayoría de ejemplares viven en Parques Nacionales, están perdiendo su hábitat con rapidez. Las regiones habitadas por gorilas son, en muchos casos, escenario de guerras civiles. Después de casi dos décadas de conflictos armados en el área de los Grandes Lagos de África, que incluye zonas de Ruanda, Burundi, Uganda, la República Democrática del Congo, Tanzania, y Kenia, la población de gorilas y elefantes se ha visto seriamente mermada. A ello se suma la acción de cazadores furtivos y la destrucción del hábitat provocada por las actividades minera y la extracción ilegal de madera.

Enlaces: ONU Centro de Noticias (Noticia El Mundo España)