No es la mítica isla salida de las páginas de Robert Louis Stevenson. La llamada “isla de la basura” es un inmenso remolino de desechos plásticos que flota a la deriva en las vastas aguas del Oceáno Pacífico, en algún lugar entre Alaska y Japón. Fue descubierta en 1997, cuando el oceanógrafo Charles Moore siguió una ruta desconocida y a poco de comenzar su travesía se encontró con botellas, jeringas y todo tipo de objetos de plástico fragmentados en minúsculos trozos que deambulan de un lado a otro a merced de las corrientes marinas.

  A más de diez años del descubrimiento y sin que todavía se haya tomado acción efectiva alguna, un equipo de científicos, ambientalistas e innovadores, que conforman el proyecto Kaisei, parte en una expedición para conocer más acerca de los remolinos marinos del pacífico norte y de la basura que contamina sus aguas. El propósito es determinar la composición de la también llamada “sopa plástica”, la toxicidad de sus componentes, su efecto sobre la vida marina y su rol en la cadena alimenticia.

  Además la expedición investigará acerca de las formas de capturar la basura sin afectar a las criaturas marinas y de las técnicas para procesar estos desechos y producir combustible diesel. Esta primera expedición, que parte el 2 de agosto de las costas de San Francisco, California, será determinante para planificar operaciones de limpieza en el futuro.

  La existencia de la isla de la basura tiene consecuencias devastadoras para el equilibrio del medio ambiente. Los peces pequeños confunden las partículas plásticas con alimentos y mueren tras ingerir estos fragmentos, que además actúan a modo de esponja para las sustancias tóxicas y metales pesados. Otros sobreviven, pero luego son ingeridos por animales más grandes, introduciendo los tóxicos en la gran cadena alimenticia. 

¡Si te inscribes en el sitio web del Proyecto, podrás seguir la expedición y sus descubrimientos a través de videos y reportes interactivos!

Link: Project Kaisei (En busca de la isla de la basura – BBC Mundo)