El PlanetSolar, la primera y más grande embarcación que opera enteramente con energía solar, ha sido presentada en la ciudad de Kiel, en el norte de Alemania, iniciando así una serie de pruebas de navegación antes de emprender un viaje alrededor del mundo que le llevará a recorrer 40 mil kilómetros en 140 días.
La nave, de 31 metros de largo por 15 de ancho y una superficie fotovoltaica de 500 metros cuadrados, es el sueño de Raphaël Domjan, un escalador suizo apasionado por la naturaleza, la aventura y la ecología, que desde fines de la década de los 80, imaginó dar la vuelta el mundo en un barco que consume poca energía.
Probó distintos métodos, hasta que llegó a la energía solar, consiguió financiamiento y motivó a un equipo que ahora incluye a 100 personas en todo el mundo. El año que viene emprenderá su ansiado viaje alrededor del mundo junto al experimentado navegante francés Gérard d’Aboville, que acompañó a Raphaël desde el inicio del proyecto.
Desarrollado por un equipo internacional de ingenieros, físicos y constructores navales, el PlanetSolar obtendrá la energía para navegar a partir de 38.000 placas solares instaladas en la cubierta, conectadas a baterías que pueden acumular hasta 1,3 megavatios de energía bajo cubierta, lo que permitirá al barco navegar en la oscuridad o en medio de una tormenta.
Dotada de dos hélices de carbono el doble de grandes de lo normal para una nave de su tamaño y que harán también la función de timón, la embarcación es propulsada por cuatro motores eléctricos con una potencia de 176 kilovatios, aunque con un consumo ideal de sólo 20 kilovatios por hora.
Durante la travesía, los dos tripulantes intentarán navegar el máximo tiempo posible por la línea ideal del Ecuador, con el fin de aprovechar al máximo la energía del Sol. El viaje, que comenzará en abril de 2011, les llevará de este a oeste con la ambición simbólica de “dar pasos hacia un mundo mejor”, expresando la necesidad de “desarrollar alternativas a las fuentes de energía fósiles, que son limitadas y tienen un impacto negativo para el medio ambiente”.
Enlaces: PlanetSolar (Noticia El País) (Noticia Sustentator)
