¡Feliz Año Nuevo bajo la Luna Azul! Es un fenómeno que ocurre cada dos años y medio y se llama, en rigor, doble plenilunio para nombrar a la luna llena que aparece dos veces en un mes. Y que suceda en Año Nuevo es aún más raro: la próxima vez que celebremos bajo la luna azul será en 2028.

Así es. Este fin de año, el doble plenilunio, o luna azul, como se le conoce popularmente, será visible en Estados Unidos, Canadá, Europa, Africa y América del Sur. No es un fenómeno común, como tampoco tienen significado astronómico alguno.

Y para despejar dudas, la luna no se pone azul. No se sabe a ciencia cierta como surgió el nombre, aunque las primeras alusiones a la luna azul datan de principios del año XVI. Luego, la definición se afirmó cuando un redactor de la revista Sky & Telescope interpretó equivocadamente en 1946 el Almanaque del Granjero del estado de Maine y calificó de luna azul al segundo plenilunio en un mes. De hecho, el almanaque definía la luna azul como el tercer plenilunio en un lapso con cuatro lunas llenas, no las tres regulares. Aunque Sky & Telescope corrigió después el error, la definición persistió.

Y si, han habido ocasiones en que la Luna ha cambiado realmente su color y ha aparecido en tonos azulados. Una de las más recientes fue en Canadá, en el año 1950, tras una serie de tremendos incendios forestales que llenaron la atmósfera de partículas a traves de las cuales la Luna se veía de color azul.

También ocurrió algo parecido en 1883, tras una espectacular serie de erupciones del volcán Krakatoa, tan violentas que hicieron desaparecer del mapa la isla del mismo nombre, entre Java y Sumatra. En aquella ocasión, los agentes químicos liberados a la atmósfera tuvieron el efecto de «pintar» la Luna de un intenso color azul durante dos años.

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