En los últimos años, se ha informado de más de dos mil nuevas especies de animales y plantas en todo el mundo, gracias a mejores tecnologías disponibles, como las cámaras tramposas, y a la reducción de bosques y glaciares, que han permitido a científicos e investigadores acceder a lugares recónditos antes vedados al ojo y conocimiento humano.

El último informe del catálogo mundial de animales y plantas emitido por Australia, el planeta cuenta con 1,9 millón de especies conocidas, lo que supone un aumento de 114.000 especies con respecto a la cifra obtenida en un estudio realizado en 2006.

Con esta cifra, el número de especies actualmente aceptadas y descritas ascendió un 6,3 por ciento desde las 1.786.000 enumeradas, dice el ministro de Medio Ambiente australiano, Peter Garrett, en la presentación del informe “Numbers of Living Species in Australia and the World” (Números de Especies Vivientes en Australia y en el Mundo). “El informe demuestra que la ciencia del descubrimiento de especies está viva y bien”, explicó Garret a periodistas.

Recientemente se dieron a conocer 160 nuevas especies en el sudeste asiático, tres nuevas especies de coral en las Islas Galápagos, varias nuevas especies, incluyendo una especie de rata en Papúa Nueva Guinea y 350 plantas y animales en el Himalaya Oriental. Además, se redescubrieron tortugas extintas en los bosques tropicales de Myanmar.

Según el biólogo chileno Agustín Iriarte, los hallazgos continuarán, aunque duda que se trate de algún animal de envergadura. En todo caso, si bien los animales que más llaman la atención son los vertebrados, a nivel de insectos, bacterias y hongos se producen procesos biológicos claves. Y ahí todavía queda mucho por explorar. A nivel mundial, Indochina, el Amazonas interior y África central todavía pueden traer novedades respecto del hallazgo de nuevas especies.

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