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Para Dee Boersma, directora del Proyecto Pingüino de la Sociedad de Conservación de la Vida Salvaje, los pingüinos son mucho más que simpáticas aves en esmoquin. Altamente sensibles a las variaciones del oceáno, los pingüinos son centinelas de las aguas, capaces de encender las alarmas cuando aparecen amenazas al ecosistema marino.

Después de más de tres décadas dedicadas al estudio de estas aves en el Atlántico Sur, Dee ha podido constatar que los pingüinos, hoy en día, deben nadar hacia mayores profundidades para conseguir comida, provocando un desequilibrio en sus hábitos reproductivos y de crianza.

El panorama no es alentador. Sin embargo, algunos esfuerzos de conservación, como alejarlos de los oleoductos, han resultado exitosos, lo cual alienta la esperanza que los humanos tienen la opción de salvar a los pingüinos, antes que ser sus mayores depredadores.

Enlace: TED

Carbon Nation es un documental al estilo “puro bueno”: optimista y enfocado en las soluciones. Además, no pontifica ni toma partido y mas bien ofrece un potente mensaje sobre la forma de enfrentar el cambio climático, estimulando a la economía, protegiendo la energía y promoviendo un medio ambiente limpio y sano.

Producido por Peter Byck, junto a un equipo de expertos profesionales, el documental incluye historias reales de personas que llevan a cabo esfuerzos importantes para contrarrestar el cambio climático. Y demuestran que la transferencia a una economía más limpia puede ser muy rentable.

Inspirado en el filme Una Verdad Inconveniente, de Al Gore, Carbon Nation fue realizado en un periodo de tres años, en los que Byck y su equipo viajaron a lo largo y ancho de Estados Unidos en busca de financiamiento y encontrando ejemplos creativos en el campo de las energía alternativas, el reciclaje y el uso eficiente de los suelos, entre otros. El resultado es un documental que transmite un mensaje de optimismo y pragmatismo. “Otros buenos documentales hablan de problemas, culpas y acusaciones. La nuestra es una película que celebra las soluciones, la inspiración y la acción“, afirman.

El documental está siendo estrenado ahora en varias salas en ciudades de Estados Unidos y unos avances del mismo se pueden ver a través de Internet.

Enlace: Carbon Nation TV Avances Carbon Nation (Nature Conservancy)

Preocupada porque la mayoría de sus botellas y latas termina en la basura y no en el cesto de reciclaje, PepsiCo. planea colocar miles de nuevos kioscos electrónicos de reciclaje este año en sitios donde se realizan conciertos masivos, en tiendas de alimentos y en las aceras de Estados Unidos.

El gigante de las bebidas y su socio, Waste Management Inc., salieron a la caza de la presa más esquiva del movimiento verde, la llamada botella inalcanzable, que la gente desecha cuando está de paso. El promedio de reciclaje de envases de bebidas no alcohólicas en EE.UU. es de 34%, y sólo 25% en el caso de botellas plásticas hechas con tereftalato de polietileno, más conocido por sus siglas en inglés, PET.

Los ecologistas afirman que la botella más difícil de reciclar es la bebida que se consume al paso, ya que es poco práctico llevar el envase pegajoso hasta la casa para desecharlo en un cesto. PepsiCo quiere reciclar por lo menos 400 millones de botellas cada año al colocar hasta 3.000 kioscos en sitios muy concurridos este año, y ofrecer incentivos por cada envase.

Enlace: Pepsi USA (Wall Street Journal)

Coincidiendo con el festejo del Día de la Tierra, la NASA ha inaugurado una nueva herramienta de medición que promete revolucionar las investigaciones sobre el cambio climático en el planeta.

Se trata de Nasa Earth Exchange (o NEX), que emplea una supercomputador de gran pantalla que combina imágenes satelitales, datos y software de modelación. Básicamente, el programa reúne información climática actual y pasada para crear un eje de información a disposición de los científicos alrededor del mundo.

Además puede recopilar imágenes instantáneas de los patrones de uso de los suelos, sistemas meteorológicos y otros factores ecológicos para fortalecer la transferencia de información útil y confiable sobre el medio ambiente.

Para ilustrar la potencia del computador, NEX tiene la capacidad de ensamblar, en apenas 10 horas, medio trillón de imágenes pixeladas sobre los cambios en la vegetación del planeta ocurridos en un periodo de 30 años. Sin el computador, la tarea hubiera requerido del trabajo de varios investigadores durante muchos meses.

Acaso la característica más importante es que puede dar acceso global a su sistema inteligente, con lo que la NASA promovería  la participación internacional de la comunidad científica y optimizaría el actual estado de la investigación climática en el mundo.

Enlace: NASA (via Inhabitat) (via Popular Science)

Hasta el cansancio hemos sido advertidos de las tenebrosas consecuencias de no cuidar el medio ambiente. Y para no andar a tientas, a continuación analizamos, con la orientación de los expertos, algunas de las prácticas cotidianas para hacer un cuidado real y efectivo de nuestro planeta.

1. Prefiera lavar a mano

Es mejor comprarse una máquina lavavajilla que lavar a mano, aunque la segunda opción parezca más amigable con el planeta. “Es tanta la ineficiencia de lavar a mano, tanta la energía que se va en el agua caliente, que es mejor usar un lavavajilla”, dice Marcelo Mena, director del Magíster en Gestión Ambiental de la Universidad Andrés Bello en Chile.

Para lavar la ropa, explica José Antonio Sánchez, asesor en sustentabilidad, “la lavadora es eficiente sólo si llena la carga, se usa agua fría y no se seca en la secadora”. Se puede evitar los detergentes con mucho fosfato, que son muy contaminantes, y preferir las llamadas bolas mágicas, que son muy buenas”.

2. Autos diésel e híbridos son mejores que los que funcionan a gasolina

“El auto diésel es bueno para el consumo energético, tiene mejor rendimiento que un auto tradicional, pero sus emisiones de material particulado son muy altas, especialmente si no se le hacen las mantenciones”, afirma Mena. Comprarse un híbrido tampoco sería la solución ya que se pueden asumir algunas conductas más eficientes, como no usar una 4×4 y vivir cerca del trabajo.

¿Y ha escuchado que los autos viejos contaminan más? Pues sepa que según el diario inglés The Guardian, fabricar un vehículo nuevo, emite, en promedio, ocho toneladas de CO2 , es decir, lo mismo que si manejara 37 mil kilómetros.

3. Ser vegetariano es bueno para el planeta

Más que evitar comer carnes en general, lo mejor es no comer las rojas ni productos lácteos. “La producción de carne roja genera mucho metano, por el solo hecho de que las vacas son rumiantes. Lo mismo ocurre con la oveja, la cabra y el venado”, explica Mena. De hecho, producir un kilo de queso duro provoca una huella de carbono mayor que producir un kilo de pollo, dice The Guardian.

4. Use pañales reutilizables

Los pañales desechables no son una mala opción si se aprovechan sus capacidades absorbentes para cambiarlos pocas veces al día, afirma Marcelo Mena. Así se evita el lavado y planchado. Sin embargo, José Antonio Sánchez agrega: “Todo dependerá de qué tan consciente sea el usuario con los pañales desechables”.

5. No utilice bolsas plásticas

Si las bolsas las usa varias veces y las bota en lugares especiales para plástico, no son un pecado. “Si se prefieren las de género, mejor, pero siempre que la persona sea consciente y no se compre una bolsa nueva cada vez que va al supermercado”, advierte Sánchez.

6. Compre productos locales

El transporte aéreo y el terrestre dejan una gran huella de carbono, no así el transporte marítimo. “Hay un estudio que demuestra que comprar cervezas holandesas en EE.UU. deja una huella de carbono menor a que si las cervezas vinieran de California, ya que entonces viajarían en camión”, afirma el experto Marcelo Mena.

Enlace: Noticia EMOL

¿Cómo salvar el planeta? Se puede empezar apagando el interruptor. Así de simple; no se necesita ser un superheroe. Ese, en esencia, es el mensaje del ingeniero informático y aspirante a cineasta filipino que ganó el primer premio del concurso de video sobre el cambio climático auspiciado por el Banco Asiático del Desarrollo (ADB).

El video ganador del premio de 2,500 dólares, llamado “Cómo Salvar el Planeta”, fue filmado por Alvin Tiamzon, de 23 años, durante la hora de almuerzo y usando a sus compañeros de oficina como actores.

“La idea de la filmación es simple: no necesitamos superhéroes para salvar el mundo de la inminente condena”, dice el autor que en el video destaca con humor la forma en que los individuos comunes podemos hacer a favor del planeta.

“Recibimos muchas propuestas de calidad, pero el video del Sr. Tiamzon se destaca por su inteligencia, energía y claridad”, dice Ann Quon, directora del Departamento de Relaciones Públicas de la ADB.

La región del Asía y el Pacífico están en una situación vulnerable debido al aumento de las temperaturas, del nivel de las agua y eventos climáticos extremos que amenazan el bienestar de millones de personas. Los estados están tomando acciones de mitigación. Sin embargo, como indica Tiamzon, las soluciones recaen, en última instancia, en la voluntad individual. “Puede que no nos demos cuenta, pero cada vez que apagamos el interruptor, ahorramos energía y reducimos nuestra huella de carbono. Todo comienza en nosotros“, concluye.

Enlace: Concurso de Video ADB Asian Development Bank (Noticia NYTimes)

Según un informe reciente de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la deforestación en el mundo, fundamentalmente la conversión de bosques tropicales en tierras agrícolas, ha disminuido en los últimos diez años pero advierte que continúa a un ritmo alarmante en muchos países.

El estudio, que cubre 233 países y territorios en todo el  mundo, indica que Brasil e Indonesia, que registraron la mayor pérdida de bosques en la década de los 90, han reducido sus tasas de deforestación. Igualmente, China, India, Estados Unidos y Vietnam han implementado amplios programas de plantación, los que combinados con la expansión natural de los bosques en algunas regiones, han añadido más de siete millones de hectáreas de nuevos bosques cada año.

En consecuencia, la pérdida neta de superficie forestal global se ha reducido de los 8,3 millones de hectáreas al año de la década de 1990 a 5,2 millones de hectáreas anuales entre 2000 y 2010.

Por el contrario, Sudamérica y África experimentaron las mayores pérdidas netas anuales de bosques en el periodo 2000-2010, con 4 y 3,4 millones de hectáreas respectivamente. Oceanía también registró una pérdida neta, debida en parte a la grave sequía que afecta a Australia desde el año 2000.

“Una menor tasa de deforestación y la creación de nuevos bosques han ayudado a reducir las elevadas emisiones de carbono provocadas por la degradación forestal“, afirmó Mette Løyche Wilkie, Coordinadora del informe. “Pero necesitamos mirar hacia delante porque los grandes programas de plantación de árboles en China, India y Viet Nam, responsables en su mayor parte de los recientes aumentos de la superficie forestal, finalizarán en el 2020″, añadió. Debemos poner en marcha medidas efectivas y permanentes, sin lo cual nos arriesgamos a volver de pronto a altas tasas de pérdida neta forestal y de emisiones de carbono de los bosques, como ya tuvimos en la década de 1990, concluye.

Enlaces: Comunicado FAO (Noticia NYTimes)

Se calcula que más de mil millones de personas en todo el mundo participaron de la Hora del Planeta, celebrada a las 8:30 el pasado sábado 27 de marzo, adhiriendose así a la mayor campaña de sensibilización contra el cambio climático. El masivo apagón, organizado por WWF con el apoyo de 120 países, comenzó en las Islas Chatman, en Nueva Zelanda y acabó en las Islas Cook, en el Pacífico Sur.

La frontera que divide Estados Unidos y Canada desapareció de la vista por una hora, así como las Cataratas del Niágara y la Torre CN de Ontario. En México, 175 sitios arqueológicos apagaron sus luces, incluyendo el famoso Chichen Itzá. En Brasil, el Cristo Redentor y el Pan de Azúcar quedaron en penumbras, al igual que los sitios históricos de Quito, Ecuador y Antigua, Guatemala. En Medellín, Colombia, un concierto sinfónico acompañó el apagón y en Bolivia, la feria Expoforestal se llevó a cabo a la luz de las velas.

La Torre Eiffel en París, el Parlamento rumano, La Universidad de Moscú y la Acrópolis en Grecia también se sumaron a la Hora del Planeta, al igual que la Ciudad Prohibida en China, las Torres Petronas en Malasia, el Castillo Hiroshima en Japon y el centro de Jakarta, en Indonesia.  Te invitamos a ver las imágenes de la celebración de la Hora del Planeta en todas las latitudes del globo.

Enlace: La Hora del Planeta (Album Boston Globe) (Album Hora del Planeta)

www.youtube.com/watch?v=FclcMfzjwug

Dondequiera que estés, a las 8:30 p.m. del sábado 27 de marzo, apaga las luces de tu casa por una hora y únete al movimiento mundial exigiendo acción inmediata sobre el cambio climático. La Hora del Planeta 2010, organizada por World Wildlife Fund (WWF) será la mayor llamada a la acción organizada jamás, demostrando que, actuando juntos, todos somos parte de la solución al cambio climático.

La Hora del Planeta de WWF pretende implicar a más de mil millones de personas y movilizar a 6.000 ciudades del mundo para demostrar el apoyo global a la acción contra el cambio climático. La Hora del Planeta 2010 será la mayor llamada a la acción organizada jamás. Servirá para demostrar que, actuando juntos, todos somos parte de la solución al cambio climático, a pesar del insuficiente acuerdo de Copenhague.

La Hora del Planeta de WWF pretende implicar a más de mil millones de personas y movilizar a 6.000 ciudades del mundo para demostrar el apoyo global a la acción contra el cambio climático. Y la participación no se reduce a apretar el interruptor de luz. Estás también invitado a documentar lo que ocurre a tu alrededor, enviando fotos y videos de tu casa, barrio o ciudad, o derrochar tu entusiasmo a través de las redes sociales en Internet.

Con el lema “Apaga la Luz y Enciende el Planeta”, todos estamos invitados a participar de la iniciativa global de World Wildlife Fund para apagar la luz de nuestros hogares, oficinas y espacios públicos durante una hora para votar a favor de la acción sobre el cambio climático.

La llamada Hora del Planeta se llevará cabo el próximo 27 de marzo cuando individuos, escuelas, organizaciones, empresas y gobiernos apagarán sus interruptores de luz, a las 8:30 p.m. (hora local), enviando así un poderoso mensaje visual para salvar el planeta. Iniciado en 2007, se trata del evento climático más grande en la historia, convocando a más de  4,000 ciudades en 105 países.

En su edición del año pasado, 4.088 ciudades de 88 países quedaron a oscuras por este acto simbólico y que en 2010 hará imperceptible el edificio más alto del mundo: el Burj Khalifa de Dubai; la Tokio Tower, las pirámides de Giza en Egipto, la Casa de Opera en Sidney y la CN Tower de Toronto.

Además, los edificios emblemáticos como el Empire State de Nueva York, la Torre Eiffel de París, la Puerta de Brandenburgo de Berlín o la estatua de Cristo Redentor de Río de Janeiro apagarán sus luces. Y a la edición de 2010 se han sumado por primera vez países como Paraguay, Ecuador, Panamá, Camboya, Tanzania y Arabia Saudí, así como Omán, Laos, Lituania, Bangladesh, Qatar, Nepal y Mongolia.

El director ejecutivo de esta iniciativa, Andy Ridley, ha manifestado en un comunicado que la convocatoria “demuestra la determinación de los ciudadanos del mundo para un mundo más sano”.

Enlaces: WWF España WWF Internacional (Noticia La Tercera)