Un grupo de músicos latinoamericanos se ha embarcado -literalmente- en una cruzada por el medio ambiente. A bordo del Marilyn, ha recorrido el río Paraná, que surca la Cuenca del Plata en América del Sur, ofreciendo conciertos y llenando de música las comunidades que les vieron pasar con el fin de denunciar sobre las amenazas de deforestación, contaminación y creciente urbanización que afectan a los ríos.

www.youtube.com/watch?v=SW150651ars

La orquesta Río Infinito ha terminado su primera aventura navegando los 1.478 kilómetros de agua dulce que separan Iguazú (en la triple frontera de Argentina, Paraguay y Brasil) de Rosario, Argentina. Tiene la intención de repetir su travesía por otros ríos, para llamar la atención sobre su deterioro y la necesidad de protección. La siguiente ruta será el río Uruguay. En 2011 será el turno del Amazonas. Y así, año tras año, la intención es recorrer todas las cuencas de América.

Lee la crónica completa en el diario El País.

Enlace: Cuando el Río Suena

Hace ya más de cuarenta años funciona el Banco de Alimentos en países de Europa y Estados Unidos y recientemente va a comenzar sus operaciones en Chile. Se trata de una institución que recoge los productos que no se van a consumir en empresas y supermercados y los envía a orfanatos, hogares de ancianos y centros de rehabilitación.

La idea surgió en Arizona, cuando John Van Hengel notó que una mujer se llevaba los alimentos que se botaban en las afueras de los centros de distribución de los supermercados. Lo hacía para dar de comer a sus nueve hijos. John gestionó la ayuda de comerciantes de la ciudad para que le donaran lo que no pudieran vender, y en 1967 fundó el primer banco de alimentos.

Una década se había conformado una red nacional –conocida hoy como Feeding America–, que actualmente incluye 200 bancos que entregan víveres a 50 mil instituciones. Se estima que uno de cada ocho estadounidenses es alimentado por esta iniciativa en al menos una ocasión al año.

En las últimas décadas el modelo se ha propagado en medio centenar de países, la mayoría de ellos desarrollados, como Canadá o Alemania. Sólo en Francia existen 79 de estos bancos, lo que demuestra que el problema del hambre no es exclusivo de los países más pobres.

Los bancos de alimentos sirven para ordenar de alguna forma la distorsión entre la oferta y la demanda por comestibles. “Nuestra intervención hace más eficiente la distribución de los alimentos”, explica Carlos Ingham, principal impulsor de la Red de Alimentos en Chile. Por ejemplo, si el banco recibe un contenedor de leche que vence en pocos días, tiene la capacidad de evaluar cuáles son las instituciones que están desabastecidas del producto. Luego, en vez de dejar todo el cargamento en un solo lugar, lo distribuye racionalmente.

Financiado sólo por donaciones, el modelo opera con el mínimo de costos. La condición es que los alimentos no se encuentren vencidos y que las obras de beneficiencia no se hagan totalmente dependientes de este sistema, pues como afirma Ingham, “los receptores de la ayuda no deben abandonar su labor para proveerse de alimentos. Nosotros somos una ayuda, parte de la solución, pero nunca toda la solución“.

Enlace: Revista In-LAN

En canchas de tierra y sin uniforme, los niños de un distrito pobre de Mpumalanga, en Sudáfrica, juegan fútbol con la esperanza de ganarle al SIDA. Según estimaciones, en esa zona, el 65 por ciento de las personas entre los 18 y 34 años están contagiados con el virus y entre 5 y 8 mil niños de menos de 5 años se han quedado huérfanos.

En una cultura donde los padres no conversan con los niños sobre salud o sexo, la organización no gubernamental Triad Trust, con sede en Boston, Estados Unidos, está promoviendo una liga de fútbol para enseñar a niños y adolescentes sobre la enfermedad, su prevención y tratamiento.

Sarah Kate Noftsinger comenzó con la liga hace 15 meses, que se ha expandido a cinco distritos más, enseñando a 2.500 niños agrupados en 160 equipos. Muchos sentían miedo de hacerse la prueba de H.I.V., con el temor de ser pinchados un día y morir al siguiente. Sin embargo, la combinación de deporte y enseñanza les ha demostrado que es muy distinto tener el virus que enfermar de SIDA. Y que la muerte no es una posibilidad tan cercana.

Conscientes de que disminuir los niveles de contagio es una tarea titánica, la labor de Triad Trust es encomiable. “Es una manera de abordar un tema del que nadie quiere hablar a través de un juego que todos aman”, dice Sarah.

Enlace: Lee el reportaje completo en NYTimes

Un árbol por cada habitante del planeta. Esa es la meta de la campaña global Plantemos para el Planeta: Campaña de los mil millones de árboles, promovida por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) para alentar a los individuos, las comunidades, las organizaciones, las empresas, la sociedad civil y los gobiernos a unirse y contribuir a luchar más eficazmente contra el calentamiento global.

La idea de la campaña, vigente desde 2007, fue inspirada por la profesora Wangari Maathai, Premio Nobel de la Paz de 2004 y fundadora del Movimiento Cinturón Verde de Kenya, que ha sembrado más de 30 millones de árboles en 12 países africanos desde 1977. Cuando un grupo empresarial de los Estados Unidos hizo saber a la Profesor Maathai que tenía intención de plantar un millón de árboles, ella respondió: “Me parece magnífico, pero lo que necesitamos realmente es plantar mil millones de árboles”.

Varios países se han adherido a la campaña, superando la meta en 2009, cuando se plantaron 7,4 mil millones de árboles en todo el mundo. En 2010, el desafío es sumarse a la celebración del Año Internacional de la Biodiversidad, considerando que los árboles desempeñan un papel fundamental como componentes esenciales de la diversidad biológica sobre la que se sustentan las redes y sistemas de seres vivos que nos aportan salud, bienestar y alimentos  y de los que dependemos para seguir viviendo. Los árboles contribuyen a que el aire sea respirable, las aguas potables, los suelos fértiles y el clima estable. Los miles de millones de árboles plantados gracias al esfuerzo colectivo de los participantes en la Campaña de los mil millones de árboles procedentes de todos los sectores de la sociedad contribuirán al fomento de la diversidad biológica en todo el planeta.

Lo que tienes que hacer es entrar a este sitio web para registrar tu promesa de plantar un árbol, indicando la cantidad, especie, lugar de plantación y uso, que debes confirmar luego cuando ya estén plantados. La meta en 2010 es de 12 mil millones y hasta ahora se han plantado 10.065 mil millones. No pierdas más tiempo y ¡corre a plantar tu árbol!

Enlace: Campaña Mil Millones de Árboles

Somos capaces de hacer música con los pies. Ciertamente, si subimos las escaleras de una estación de metro en Santiago de Chile, que esconden en cada peldaño una clave y una nota que suenan con cada pisada.

La curiosa iniciativa tiene su origen en una campaña de publicidad para Volkswagen, creada por una agencia sueca con el fin de comprobar la Teoría de la Diversión. Según la empresa automotriz y DDB, una acción simple y divertida es capaz de provocar un cambio positivo en la conducta de las personas.

“La campaña comenzó con una serie de experimentos que comprueban la teoría en varias situaciones”, dice Andreas Dahlqvist, director creativo de la agencia de publicidad DDB Estocolmo. Uno de los más encantadores es la escalera musical que se instaló en una estación de metro en la capital sueca, en octubre de 2009, como una forma de convencer a los transeuntes a subir los peldaños en lugar de tomar la escalera mecánica.

La exitosa iniciativa sueca fue replicada en Chile, como parte de una campaña local denominada “Sube escaleras y cuida tu corazón”, impulsada por UNILEVER,  y apoyada por Metro de Santiago y la Fundación Salud y Corazón de la Sociedad Chilena de Cardiología.

Además de las escaleras musicales, la Teoría de la Diversión tiene la intención de comprobar su eficacia y lograr, por ejemplo, el respeto a los límites de velocidad, la limpieza de los zapatos antes de entrar a una habitación, el reciclaje de botellas de vidrio y la disposición de basura en los lugares apropiados.

Enlaces: The Fun Theory (Noticia SDP) (Noticia Metro Santiago) (Campaña chilena)

En el Reino Unido, donde cada año se desechan 8,3 millones de toneladas de alimentos -muchos de ellos en perfecto estado-, se está llevando a cabo la campaña Love Food Hate Waste (Ama la comida, odia el desperdicio) con el fin de concientizar sobre la necesidad de reducir el desperdicio innecesario de comida.

La campaña, auspiciada por la organización WRAP y financiada  por el gobierno inglés,  imparte consejos útiles sobre las porciones perfectas de comida según el número de comensales, recetas para cocinar con restos, recomendaciones para mantener los alimentos frescos, nociones sobre el compostaje y otras ideas que ayudan a evitar el desecho, protegen el  presupuesto familiar y benefician al medio ambiente.

El desperdicio de comida tiene serias implicaciones ambientales. Cuando desechamos alimentos que pueden ser consumidos, desechamos también la energía, agua y empaques que se han empleado en la cadena de producción, transporte y almacenamiento de esos productos. Por lo tanto, al evitar el desperdicio inútil de alimentos no sólo ahorramos dinero sino que contribuimos a la preservación del planeta y los recursos naturales.

Enlace: LOVE FOOD HATE WASTE (Vía Verde)

Este es el club al que todos los niños y niñas quieren pertenecer. No sólo hacen patrullajes y prestan servicios a los vecinos (o sea que no es juego), sino que al hacerlo protegen a su  comunidad. Son los niños hondureños del Ecoclub el Progreso, que irrumpen en las casas con estrategias originales para sensibilizar a sus vecinos sobre un entorno sostenible.

www.youtube.com/watch?v=OUCNjcONk0g

Viven en las zonas aledañas al río Ulúa y sus barrios son los primeros en declarar la alerta cuando llueve en Honduras. Sus casas, en los municipios norteños de La Lima y El Progreso, se convierte en un gran depósito de las aguas que desborda los ríos en su cruce por el Valle de Sula.

Los Ecoclubes son un movimiento internacional de jóvenes que se involucra activamente en la construcción de comunidades sustentables. La iniciativa surgió en Argentina, en la década de los 90, y de ahí se ha extendido a más de 30 países en América, Europa y Africa.

Constituidas por niños y jóvenes, estos clubes articulan acciones con otras instituciones de la comunidad para mejorar la calidad de vida de la población. Los integrantes del movimiento diseñan e implementan campañas de sensibilización , utilizando estrategias participativas y novedosas, con las que buscan motivar a los integrantes de sus comunidades en temas como la lucha contra el dengue, el manejo integral de los residuos, el arbolado urbano, el manejo del agua, y otros en función de cada lugar donde opera.

Enlace: Ecoclubes (Noticia El Mundo)

Se calcula que más de mil millones de personas en todo el mundo participaron de la Hora del Planeta, celebrada a las 8:30 el pasado sábado 27 de marzo, adhiriendose así a la mayor campaña de sensibilización contra el cambio climático. El masivo apagón, organizado por WWF con el apoyo de 120 países, comenzó en las Islas Chatman, en Nueva Zelanda y acabó en las Islas Cook, en el Pacífico Sur.

La frontera que divide Estados Unidos y Canada desapareció de la vista por una hora, así como las Cataratas del Niágara y la Torre CN de Ontario. En México, 175 sitios arqueológicos apagaron sus luces, incluyendo el famoso Chichen Itzá. En Brasil, el Cristo Redentor y el Pan de Azúcar quedaron en penumbras, al igual que los sitios históricos de Quito, Ecuador y Antigua, Guatemala. En Medellín, Colombia, un concierto sinfónico acompañó el apagón y en Bolivia, la feria Expoforestal se llevó a cabo a la luz de las velas.

La Torre Eiffel en París, el Parlamento rumano, La Universidad de Moscú y la Acrópolis en Grecia también se sumaron a la Hora del Planeta, al igual que la Ciudad Prohibida en China, las Torres Petronas en Malasia, el Castillo Hiroshima en Japon y el centro de Jakarta, en Indonesia.  Te invitamos a ver las imágenes de la celebración de la Hora del Planeta en todas las latitudes del globo.

Enlace: La Hora del Planeta (Album Boston Globe) (Album Hora del Planeta)

www.youtube.com/watch?v=FclcMfzjwug

Dondequiera que estés, a las 8:30 p.m. del sábado 27 de marzo, apaga las luces de tu casa por una hora y únete al movimiento mundial exigiendo acción inmediata sobre el cambio climático. La Hora del Planeta 2010, organizada por World Wildlife Fund (WWF) será la mayor llamada a la acción organizada jamás, demostrando que, actuando juntos, todos somos parte de la solución al cambio climático.

La Hora del Planeta de WWF pretende implicar a más de mil millones de personas y movilizar a 6.000 ciudades del mundo para demostrar el apoyo global a la acción contra el cambio climático. La Hora del Planeta 2010 será la mayor llamada a la acción organizada jamás. Servirá para demostrar que, actuando juntos, todos somos parte de la solución al cambio climático, a pesar del insuficiente acuerdo de Copenhague.

La Hora del Planeta de WWF pretende implicar a más de mil millones de personas y movilizar a 6.000 ciudades del mundo para demostrar el apoyo global a la acción contra el cambio climático. Y la participación no se reduce a apretar el interruptor de luz. Estás también invitado a documentar lo que ocurre a tu alrededor, enviando fotos y videos de tu casa, barrio o ciudad, o derrochar tu entusiasmo a través de las redes sociales en Internet.

Armenia, un pequeño país eurasiático, sin acceso al mar y que comparte frontera con Turquía, Georgia, Azerbaján e Irán, ha sufrido por años la deforestación de sus bosques. Sin embargo, lejos de lamentarse, los armenios han actuado con perseverancia y tenacidad para extender nuevas áreas verdes. Y ese esfuerzo se ha convertido en una inspiración para el resto del planeta.

El Proyecto Árboles para Armenia, fundado en 1994 por Carolyn Mugar, ha logrado plantar más 3,5 millones de árboles reforestando principalmente laderas de montaña degradadas, plantando especies nativas como castaño, arce, fresno, roble, nogal, manzano y peral.

Además, el proyecto da trabajo a las poblaciones rurales y estimula el cultivo de plántulas en viveros familiares, contribuyendo así a elevar el nivel de vida de las poblaciones locales. Lo que se inició como un proyecto experimental con un programa de vivero familiar en una sola aldea se ha extendido ya a muchas más aldeas y proporciona ingresos estables a 330 familias. La campaña no solo ha ayudado a reforestar las montañas degradadas en torno a las aldeas, sino que ha atacado además la causa profunda de la deforestación: la pobreza.

Enlace: Árboles para Armenia (Noticia NatGeo)