Glimpses of a pristine ocean

Enric Sala, un ecólogo marino que ha dedicado su carrera a comprender e identificar las maneras de mitigar el impacto humano en la vida en los oceáno, comparte en este video imágenes gloriosas, además de sorprendentes datos, sobre los rincones más prístinos en las profundidades del mar.

En una charla de casi veinte minutos, con subtítulos en inglés,  explica cómo podemos recuperar los oceános para devolverlos a ese estado natural de salud y equilibrio, enfatizando con esperanza en los beneficios económicos y ecológicos de esos emprendimientos.

Enlace: TED Videos

Es difícil definir cuál es la característica más singular de los coloridos peces loro. Está la dieta, que consiste básicamente de algas provenientes de restos de arrecifes de coral. El arrecife es pulverizado por los dientes afilados en la garganta de los peces con el fin de extraer los pólipos al interior de las algas.

También está el género, que puede cambiar repetidamente a lo largo de su vida. En algunas especies, el macho mantiene varios harems de hembras. Cuando el macho dominante muere, una de las hembra muta de género y color y asume la vacante.

Además está su coloración y patrones varían constantemente entre hembras, machos y peces jóvenes de la misma especie.

Finalmente están las pijamas. Cada noche, ciertas especies de pez loro se encierran a sí mismos en un capullo transparente hecho de mucus secretado de un órgano en su cabeza. Los científicos piensan que el capullo oculta el aroma, lo que dificulta su rastreo para los depredadores nocturnos, como las anguilas.

Parientes cercanos de las lábridas, los peces loro abundan en los arrecifes de coral de los oceános del mundo. Se han identificado unas 80 especies, en tamaños que varían de 30 a 120 centímetos de longitud.

Enlace: National Geographic

En el último año se ha registrado un aumento de cinco mil nuevos seres vivos que habitan los océanos, según la organización Census of Marine Life, en una anticipada entrega del recuento que está siendo elaborado con la colaboración de 2 mil científicos provenientes de 82 países, con el fin de facilitar información y así proteger a las especies más vulnerables.

Los resultados finales serán entregados en octubre de 2010. Sin embargo, se ha anticipado que entre los nuevos habitantes descubiertos durante los últimos diez años se encuentran llamativos y extraños ejemplares que nunca han visto la luz como un gusano de tubo que perfora los fondos marinos, un octópodo de tamaño gigante y hermosos jardines de coral. Igualmente, se han identificado organismos que producen sustancias que pueden ser utilizadas para tratamientos médicos.

Queda la invitación para octubre, cuando se realice la presentación del estudio que refleja los resultados de diez años de investigación global sobre la diversidad, distribución y abundancia de la vida marina, que se realizará a través de una conferencia de prensa online en el Royal Institution de Londres y con la colaboración de National Geographic.

Enlace: Una Década de Descubrimientos Galería de Imágenes (Noticia El Mundo)

Se comunican de una manera sofisticada, cuidan a sus crías, juegan, seducen a otros animales y buscan su alimento. Después de muchos años buceando por los océanos de todo el mundo, Jean-Michel Cousteau ha llegado a la conclusión de que los delfines y las ballenas tienen mucho en común con los humanos.

El explorador y arquitecto francés ha preparado el documental “Delfines y ballenas 3D”, que transmite la experiencia de bucear entre estos mamíferos y repasa el día a día de ballenas, delfines, manatíes, cachalotes, orcas y belugas. Hicieron falta más de 600 horas de grabación a lo largo de 12 expediciones internacionales a las Islas Azores, el Reino de Tonga, Argentina o la Polinesia francesa.

Numerosas amenazas se ciernen sobre estos cetáceos. Su hábitat está sufriendo las consecuencias de la acción del hombre y algunas especies están en grave peligro de extinción por la pesca incontrolada.

“Nuestro objetivo es mostrar la belleza del océano para que la gente tome conciencia de la importancia de protegerlo”, dice el director de la película, Jean Jacques Mantello, quien junto a Cousteau son dos enamorados de los océanos y trabajan para dar un mensaje claro sobre la preservación de este hábitat.

Enlace: Custodios de los Oceános  Entrevista Jean Jacques Cousteau  (Noticia El Mundo)

Los cachalotes introducen hierro en las capas superiores del oceáno, ayudando a reducir los efectos del calentamiento global.

Esta afirmación se desprende de recientes investigaciones presentadas en la Decimoctava Conferencia Bienal de Biología sobre Mamíferos Marinos, que se llevó a cabo en Quebec, Canada, en octubre de 2009.

Ocurre que los cachalotes se alimentan de calamares, a los que cazan en las profundidades marinas, zona rica en varios nutrientes, y liberan el hierro, entre otros elementos, a través de sus heces cuando suben a la superficie del oceáno austral. El hierro favorece el crecimiento de algas microscópicas o fitoplancton, las que, al realizar el proceso de fotosíntesis, absorben importantes dosis de carbono.

Con esto, los cachalotes podrían estar ayudando a capturar un total neto de cinco millones de toneladas métricas de carbono de la atmósfera al año.

Enlace: Noticia La Tercera

Un nuevo descubrimiento de arrecifes de coral alienta las esperanzas de los conservacionistas en todo el mundo. Se trata de un ecosistema muy rico y con diversidad de peces, ascidias, gorgonias, corales y muchas otras especies alojado en la profundidad de las aguas del golfo de Cádiz, en España, descubierto por un equipo de científicos de Oceana, la organización para la protección  y resguardo de las aguas marinas.

Luego de dos meses de expedición, los investigadores han podido identificar más de veinte nuevas especies y todavía continúa tomando muestras de los fondos marinos para conocer su estado e impulsar la creación de un área de conservación y apoyo a la pesca artesanal.

Los trabajos también tienen como objetivo conocer los fondos donde se ha propuesto la instalación de un parque eólico marino para conocer más datos sobre la idoneidad de la zona y su impacto en las aguas.  “Este tipo de fondo tiene probablemente importancia como componente de la cadena trófica de las especies de la zona, aunque la impresión inicial de Oceana es que no hay razones para pensar que los invertebrados presentes en esa área se verían afectados negativamente por la instalación de aerogeneradores”, declara Ricardo Aguilar, director de Investigación y Proyectos de Oceana Europa.

Las pesquerías artesanales que se desarrollan en la zona apenas han provocado daño sobre el fondo marino, pero Oceana sí teme que la piratería pesquera y la utilización de artes de pesca destructivas, como el arrastre y los rischios, puedan poner en peligro este ecosistema tan productivo y el futuro de la pesca tradicional.

Enlaces: Comunicado de Prensa Oceana (Noticia El Mundo)

En realidad se trata de un barco sin cubierta ni tripulación, controlado por un satélite e impulsado por el viento. Está diseñado de tal manera que sus tres chimeneas despiden gotas de agua que absorben del mar para aumentar la densidad de las nubes. La intención es que aumenten su capacidad de refracción de la energía que llega del sol y así disminuyan en parte el calentamiento de las aguas de los océanos.

Si pudiesen reflejar un poco más del calor que reciben, la temperatura de las aguas se calentaría aún menos. Esta premisa es el punto de partida de la investigación de los científicos británicos Stephen Salter y John Latham, que trabajan en una nueva tecnología que, en opinión de ambos, “podría resolver el problema del calentamiento global“.

Cargadas con más gotas de agua, las nubes aumentarían su poder de refracción de tal manera que “se podría contrarrestar el efecto de las emisiones de dióxido de carbono”, explicó Salter. Para revertir el daño causado, agrega, se necesitan lanzar en todo el mundo y de forma constante entre 8 y 9 metros cúbicos de gotas de agua por segundo.

Salter calcula que en la actualidad haría falta poner en circulación por los océanos del mundo unos 300 barcos. Además del costo que ello implica (cada unidad tiene un valor de US$1.600 millones), el desafío es diseñar  un sistema de rociado que al absorber el agua del mar no se bloquee con el plancton y otros similares. Pero las críticas a esta iniciativa vienen de quienes consideran que es un prioridad bajar las emisiones de dióxido de carbono, antes de invertir en soluciones tecnológicas.  Salter se defiende: “nuestro mensaje es que hay que recortar las emisiones en todo lo que se pueda, pero de lo que no se puede reducir, de eso, nos encargamos nosotros”.

Si el equipo de expertos tiene éxito en su iniciativa y consigue financiamiento para desarrollar el proyecto, Salter calcula el primer prototipo podría ponerse a prueba dentro de cinco años.

Link: Noticia BBC Mundo