www.youtube.com/watch?v=JdjGH198DKw

Queremos invitarte a participar de la Hora del Planeta 2011. Recuerda, este próximo sábado 26 de marzo, a las 20:30 horas, individuos, comunidades, empresas y gobiernos de todo el mundo apagarán sus luces durante una hora, para celebrar a la tierra en todo el mundo, transcendiendo barreras de religión, cultura, sociedad, generación y localización geográfica.

En lo que posiblemente será la mayor llamada a la acción para luchar contra el cambio climático, la Hora del Planeta 2011 conseguirá que cientos de millones de personas de pueblos y ciudades de los seis continentes apaguen la luz durante una hora. La Hora del Planeta 2011 pretende alcanzar el compromiso de un cambio global en beneficio del medio ambiente.

Al animar a individuos, empresas y gobiernos a comprometerse y actuar en favor de la sostenibilidad y demostrando tal compromiso al apagar las luces durante una hora concreta, la Hora del Planeta estará lanzando un poderoso mensaje de esperanza de lo que podemos lograr si actuamos juntos. Esto inspirará a otros para que se unan al objetivo final de conseguir un mundo más sano.

Enlace: Sitio La Hora del Planeta 2011

Un grupo de músicos latinoamericanos se ha embarcado -literalmente- en una cruzada por el medio ambiente. A bordo del Marilyn, ha recorrido el río Paraná, que surca la Cuenca del Plata en América del Sur, ofreciendo conciertos y llenando de música las comunidades que les vieron pasar con el fin de denunciar sobre las amenazas de deforestación, contaminación y creciente urbanización que afectan a los ríos.

www.youtube.com/watch?v=SW150651ars

La orquesta Río Infinito ha terminado su primera aventura navegando los 1.478 kilómetros de agua dulce que separan Iguazú (en la triple frontera de Argentina, Paraguay y Brasil) de Rosario, Argentina. Tiene la intención de repetir su travesía por otros ríos, para llamar la atención sobre su deterioro y la necesidad de protección. La siguiente ruta será el río Uruguay. En 2011 será el turno del Amazonas. Y así, año tras año, la intención es recorrer todas las cuencas de América.

Lee la crónica completa en el diario El País.

Enlace: Cuando el Río Suena

Desde las estrellas de Hollywood a los escolares, millones de personas en todos los continentes celebrarán el Día Mundial del Medio Ambiente, que se recuerda el 5 de junio.

Las actividades de recordación van desde manifestaciones infantiles hasta festivales de música, incluyendo campañas de reciclaje, visitas gratuitas a parques nacionales y liberación de aves, además de otros eventos comunitarios y gubernamentales.

Bajo el lema “Muchas especies. Un planeta. Un futuro”, el evento de este año celebrará la increíble diversidad de vida en la Tierra como parte del Año Internacional de la Biodiversidad 2010.

El anfitrión mundial de este año es Ruanda -un país de excepcional biodiversidad que ha hecho grandes progresos en temas de protección ambiental- liderará las celebraciones con tres días de eventos de apertura.

Enlaces: WED 2010

Siempre es mejor hacer más y hablar menos. Y para celebrar verdaderamente el Día Mundial del Medio Ambiente, compartimos la siguiente lista de acciones que se pueden hacer para contribuir efectivamente a la preservación del planeta.

• Por favor, planta un árbol. Junio es un buen mes para hacerlo en todo el mundo y así contribuirás a lograr la meta de siete mil millones de árboles plantados -uno por cada habitante del planeta- antes de fin de año.
• Ahorra agua. No te olvides de cerrar la llave cuando te afeitas o lavas la cara y los dientes. Toma duchas cortas.
• Compra jugo y yogur en envases reutilizables, en lugar de vasitos de plástico o cajitas tetra-pack.
• Dedica uno o más días a la semana a comer únicamente vegetales. La industria de carnes procesadas es altamente contaminante. Además es saludable y ahorrarás dinero.
• Apaga las luces de tu casa y desenchufa los aparatos eléctricos. Aunque estén apagados, siguen consumiendo energía.
• Lleva a todos lados tu bolsa de género y así evitarás usar las de plástico.
• Camina siempre que puedas. Usa el transporte público. Movílizate en bicicleta o haz turnos con tus vecinos de barrio para ir al trabajo.
• Durante el verano, usa un ventilador junto a tu aire acondicionado, de manera de expandir el aire frio por todo el ambiente. Y en invierno, abrígate un poco más, para usar menos calefacción. Además ahorrarás dinero.
• Usa tus jeans más de una vez y usa la lavadora de ropa con carga completa. Ah, y no te olvides plantar un árbol.

Enlace: UNEP

Hace 25 años, en mayo de 1985, un grupo de investigadores británicos descubrió con horror, que la capa de ozono (O3), que se ubica entre 15 y 30 kilómetros sobre la superficie de la tierra, se había reducido de tal manera dejando un hoyo de gran tamaño sobre la Antártica.

El riesgo era enorme. El ozono bloquea los rayos ultravioleta de alta frecuencia, que son responsables del cáncer de piel y cataratas en los humanos. Además provoca problemas de reproducción en peces, cangrejos, ranas y hasta el fitoplancton, que se aloja en las profundidades del oceáno.

Como se trata de una capa inestable, puede ser perforada fácilmente por químicos sintéticos que suben a la alta atmósfera donde los rayos ultravioleta rompen los lazos moleculares de éstos liberando a los átomos de cloro que luego destruyen el ozono.

Estos químicos, conocidos como clorofluorocarbonos (CFC), se habían almacenado durante los fríos y oscuros inviernos del Polo Sur, que luego, con el cambio de estación y con la luz del sol, descargaban cloro al medio ambiente, mermando la capa de ozono en un 65%.

Hoy, gracias a la acción internacional mancomunada, la tendencia se ha revertido y se espera que para el año 2080 los niveles de ozono igualen a los que se registraban en 1950, antes de la proliferación de los químicos sintéticos, responsables de su destrucción.

Sin embargo, parece que la restitución del ozono en la atmósfera agravaría en cierta medida el riesgo del calentamiento global, por lo menos en la Antártica. Ello no justifica de ninguna manera la aparición del agujero de ozono, ya que las consecuencias de la expansión de los CFC habría sido desastrosas para la vida en el planeta.

“Había que actuar y afortunadamemente así se hizo. Nunca llegamos al nivel de una catástrofe ambiental. Esta experiencia es un ejemplo de ejercicio de ciencia responsable, que comprendió el daño en la capa de ozono, y el ojo de los políticos, que actuaron conforme a esos conocimientos“, dice el fisico Paul Newman, de la NASA.

Enlace: National Geographic

Tenemos una invitación pendiente. A días de iniciarse la Cumbre de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, se han suscitado varias acciones para presionar por el éxito de la reunión. Una de ellas es el movimiento Hopenhague, denominado así haciendo un juego de palabras dando a entender la esperanza de los pueblos por lograr un acuerdo viable (hope) y el lugar donde se va a llevar a cabo (Copenhague).

Hopenhague es, según su presentación, un cambio, un momento y una oportunidad ante un nuevo comienzo. Tiene la intención de agrupar a la mayor cantidad de gente de manera de lograr un movimiento ciudadano de base que presione por la búsqueda de una solución al problema del medio ambiente.

En el sitio, invitan a inscribirte para convertirse en un ciudadano de Hopenhague, y firmar una petición avalada por la Organización de las Naciones Unidas, la Petición Climática y cada uno de los suscribientes que será luego presentada a los 192 líderes que asistirán a la Cumbre en Copenhague (COP15), exigiendo fundamentalmente llegar a un acuerdo definitivo, equitativo y efectivo sobre el tema del cambio climático a nivel global. La premisa es que la ciudadanía puede abrir camino y guiar a los líderes a un futuro más esperanzador para todos y para el planeta. No te quedes atrás.

Enlaces: Hopenhaguen  The Climate Petition  COP15 (Noticia El Mundo)

Los países de la Unión Europea (UE) acordaron la prohibición del uso de bombillas incandescentes a partir del año 2010, en un esfuerzo por generalizar el uso de aparatos domésticos de diseño ecológico.

De esa manera, las antiguas bombillas incandescentes, que se han usado para iluminar hogares y oficinas por más de un siglo en todo el mundo, empezarán a ser retiradas del mercado a partir de septiembre de 2009, en forma gradual hasta el año 2012. La sustitución supone un ahorro de 80% en el consumo total de energía en toda la región, o 40 teravatios (un trillón de vatios) al año, suficiente para cubrir la demanda energética de un país pequeño. A su vez, cada hogar tendrá la oportunidad de ahorrar unos 166 euros en su boleta anual de electricidad. 

La medida ya ha provocado reacciones positivas en los grupos ecologistas como la Fundación para la Conservación de la Naturaleza, WWF. Según esa entidad, el consumo de las ampolletas incandescentes es de tres a cinco veces superior al de las eficientes y su sustitución contribuiría a la reducción del consumo de energía en iluminación, que equivale a unos 15 millones de toneladas de dióxido de carbono al año.

Los consumidores podrán elegir a partir de ahora entre las bombillas fluorescentes compactas de larga duración (que ahorran un 75%) o las halógenas, equivalentes a las incandescentes en la calidad de iluminación y que ahorran entre un 25 y un 50%. También pueden optar por los dispositivos LED (diodo emisor de luz), aunque la Comisión Europea reconoce que ésta es una tecnología todavía “emergente” que emite muy poca luz, por lo que su uso es bastante limitado.

Sin embargo, en la Oficina Europea de Asociaciones de Consumidores, advierten que las bombillas de bajo consumo contienen mercurio, que es perjudicial para la salud de los consumidores y del medio ambiente. En ese sentido, los funcionarios de la UE enfatizan en la manipulación cuidadosa del producto, ya que cada artefacto contiene 5 miligramos de mercurio, y que éstos deben ser desechados en contenedores especiales.

Aqui incluimos un enlace al sitio de la Comisión Europea (en inglés), para responder a las preguntas más frecuentes del consumidor sobre la sustitución de las bombillas tradicionales.

Link: Noticia EFE Noticia BBC Mundo Video BBC Mundo

Ciudad de México se ha sumado a la tendencia verde y ha dispuesto la prohibición a los comercios locales de entregar bolsas que no sean biodegradables o de tela, con el fin de disminuir significativamente el impacto en el medio ambiente.

Así se convierte en la segunda urbe del hemisferio occidental en emitir tal disposición, después de San Francisco, California. En esa ciudad, las cadenas de supermercados y farmacias han debido reemplazar las bolsas de plástico y se espera que la ciudad de Los Angeles emita una medida similar en los próximos meses.

La norma se repite en varios países del mundo. Las autoridades chinas han dispuesto límites estrictos para los desechos de basura, además de la eliminación de 40 mil millones de bolsas plásticas. En Tanzania, la venta de éstas supone una pena de seis meses de cárcel y una multa de más de mil dólares.

En el estado de Mumbai, India, las bolsas están prohibidas desde 2000 y ciudades en Australia, Italia, Sudáfrica y Taiwan han impuesto prohibiciones o cobros por el uso de las mismas. Irlanda ha logrado la disminución en 90 por ciento después de gravar un impuesto por cada bolsa plástica en circulación.

Hoy en día, hay 5 milones de millones de bolsas plásticas en uso en todo el mundo. Sólo en Estados Unidos, se distribuyen 100 millones al año, y sólo se recicla el 10 por ciento.

Las bolsas plásticas demoran cien años en degradarse y constituyen una fuente de emanación de contaminantes del medio ambiente. Además son una amenaza para la vida en los océanos, causando la muerte de 100 mil tortugas marinas y otros animales que confunden estos desperdicios con alimento. “Estas bolsas, que asfixian la vida marina, deberían ser prohibidas y reemplazadas rápidamente en todo el mundo. No hay justificación para seguir produciéndolas”, enfatiza Achim Steiner, director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Entérate del nocivo ciclo de las bolsas de plástico.

Link: Noticia CNN  Noticia El Universal

El rostro de Chewang Norphel es tan inescrutable como árido es el distrito de Ladakh, donde vive, en los Himalayas al norte de la India. Pero es precisamente su ubicuidad, su sentido común el que explica como este ingeniero civil de 62 años es capaz de construir estanques e inventar glaciares.

A través de su trabajo en el departamento de desarrollo rural de la región de Jammu y Cachemira, pudo darse cuenta de lo vital y escaso que es el recurso del agua en esa zona.  Ladakh es un helado y montañoso desierto conocido como el “pequeño Tibet”, ubicado en la vertiente occidental de los Himalayas. Durante el invierno, las temperaturas descienden hasta -30º centigrados y el promedio anual de precipitaciones apenas alcanza los 50 milímetros. Por lo tanto, la escasez de agua es el problema más importante.

Chewang no sabe cuándo comenzó a pensar en una solución. Durante años estuvo dedicado a la construcción de canles y estanques que se alimentan con el agua de deshielo de los glaciares. Pero éstos son cada vez más escasos. Y así dio con la idea de crear un glaciar artificial.

Su método es muy simple. Recoge el agua que escurre de la ladera de la montaña que no recibe sol, en tubos de hierro de más o menos dos centímetros de diámetro. El metal provoca que el agua se congele y estos bloques de hielo se van deslizando de a poco hacia abajo, empujados por el agua que se va acumulando en las tuberias. Ésta también se va a congelar, continuando con el ciclo y así conformando el glaciar artificial que luego regará sembradíos y servirá para el consumo de la gente del lugar.

Se trata de una tecnología simple, innovadora y de bajo costo. Sus ventajas son claras. Los glaciares naturales están ubicados en la cima de las montañas y sus aguas demoran en llegar hasta las plantaciones. Chewang ha logrado acercar los glaciares a las poblaciones. El agua llega a tiempo, como un regalo de la naturaleza.

Link: Water Harvesting (Noticia BBC Mundo)