Hace ya más de cuarenta años funciona el Banco de Alimentos en países de Europa y Estados Unidos y recientemente va a comenzar sus operaciones en Chile. Se trata de una institución que recoge los productos que no se van a consumir en empresas y supermercados y los envía a orfanatos, hogares de ancianos y centros de rehabilitación.

La idea surgió en Arizona, cuando John Van Hengel notó que una mujer se llevaba los alimentos que se botaban en las afueras de los centros de distribución de los supermercados. Lo hacía para dar de comer a sus nueve hijos. John gestionó la ayuda de comerciantes de la ciudad para que le donaran lo que no pudieran vender, y en 1967 fundó el primer banco de alimentos.

Una década se había conformado una red nacional –conocida hoy como Feeding America–, que actualmente incluye 200 bancos que entregan víveres a 50 mil instituciones. Se estima que uno de cada ocho estadounidenses es alimentado por esta iniciativa en al menos una ocasión al año.

En las últimas décadas el modelo se ha propagado en medio centenar de países, la mayoría de ellos desarrollados, como Canadá o Alemania. Sólo en Francia existen 79 de estos bancos, lo que demuestra que el problema del hambre no es exclusivo de los países más pobres.

Los bancos de alimentos sirven para ordenar de alguna forma la distorsión entre la oferta y la demanda por comestibles. “Nuestra intervención hace más eficiente la distribución de los alimentos”, explica Carlos Ingham, principal impulsor de la Red de Alimentos en Chile. Por ejemplo, si el banco recibe un contenedor de leche que vence en pocos días, tiene la capacidad de evaluar cuáles son las instituciones que están desabastecidas del producto. Luego, en vez de dejar todo el cargamento en un solo lugar, lo distribuye racionalmente.

Financiado sólo por donaciones, el modelo opera con el mínimo de costos. La condición es que los alimentos no se encuentren vencidos y que las obras de beneficiencia no se hagan totalmente dependientes de este sistema, pues como afirma Ingham, “los receptores de la ayuda no deben abandonar su labor para proveerse de alimentos. Nosotros somos una ayuda, parte de la solución, pero nunca toda la solución“.

Enlace: Revista In-LAN

El proyecto Desafío Levantemos Chile, que se conformó luego del terremoto y maremoto de febrero de 2010 para la construcción de escuelas y colegios, ha establecido una nueva y fructíficera alianza. Esta vez ha unido a la banca privada y un grupo de empresas para habilitar los pequeños locales comerciales en las zonas más afectadas.

“Queremos crear un modelo de solidaridad creativa, que es muy efectiva; lo que estamos haciendo es dar un empujón inicial a todos estos comerciantes que lo perdieron todo para que ellos puedan volver a ser empresarios”, explica Felipe Cubillos, director del proyecto.

La intención es construir módulos estándar que combinen el local comercial con la vivienda de los dueños, siguiendo el diseño del arquitecto Mathias Klotz, que propone la ubicación de la cocina y restaurante o almacen en el primer piso, mientras que el segundo estaría destinado a los dormitorios principales.

Para el financiamiento, se prevé que un tercio de cada proyecto sea financiado por el banco, otro por el subsidio estatal y el último por el aporte de las empresas vinculadas al rubro del micro o pequeño empresario.

Actualmente se está trabajando en el primer modelo piloto en Cauquenes, para reconstruir la sandwichería y vivienda de Yolanda Hernández. “Una vez que se construya el primer caso, van a empezar a aparecer empresas y bancos que van a querer ayudar“, dice Felipe con convicción.

Enlace: Desafío Levantemos Chile (Noticia EMOL)

Definitivamente estamos en el mes de las celebraciones. El 21 de marzo se conmemora el Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial, que fue instituido en recuerdo de la matanza de 69 personas que ese día, en el año 1960, se manifestaban pacíficamente contra las leyes del apartheid en Sharpeville, Sudáfrica. La policía irrumpió en el acto y abrió fuego con las víctimas.

Desde su proclamación por la ONU, en 1966, han habido muchos avances: el sistema del apartheid en Sudáfrica ha sido desmantelado, se han suprimido leyes y prácticas racistas en muchos países, y se ha construido un marco internacional para luchar contra el racismo. Aún así, en todas las regiones, muchos individuos, comunidades y las sociedades sufren de la injusticia que el racismo y el estigma traen consigo.

“Rindamos homenaje a la memoria de quienes perdieron la vida en Sharpeville y otros incidentes racistas redoblando nuestro esfuerzo para eliminar todas las formas de racismo y discriminación racial. Transformemos las buenas intenciones en normas jurídicas y la determinación de cumplirlas. Sobre todo, apreciemos la rica diversidad de la humanidad y respetemos la dignidad y la igualdad de todos los seres humanos“, dice el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon en su mensaje a la humanidad.

Enlace: Comunicado de Prensa

Más allá de la tragedia y el dolor, el terremoto del 27 de febrero que devastó la zona centro sur de Chile despertó una ola de solidaridad y dentro y fuera del país. Así en Argentina se organizó un concierto de rock a beneficio de las víctimas del cataclismo y que reunió a más de 100 mil personas para ver a Gustavo Cerati, León Gieco y Los Fabulosos Cadillacs, entre otros grandes artistas, y logró recolectar unas 60 toneladas de donaciones y abrigo.

El evento llamado “Argentina abraza a Chile” fue animado por el actor Ricardo Darín y es una muestra de la hermandad entre ambos países.”Queremos decirle a Chile que no están solos, les queremos dar un abrazo profundo, porque son nuestros hermanos. Ese es el mensaje que queremos transmitir desde el arte, que tiene una fuerza distinta”, dijo Juan Carr, de la ONG “Red Solidaria” , encargada de recibir la ayuda.

Las donaciones serán destinadas a una escuela devastada de Concepción, asegurando vestido y provisiones por dos años para 180 niños.

Enlace: Revista Rolling Stone Noticia ABC

Inesperado como vehemente, el terremoto que azotó a la región central de Chile, en la madrugada del 27 de febrero de 2010, se cuenta entre los más devastadores que se hayan registrado en la historia reciente en el mundo. Alcanzando un grado 8,8 en la escala de Richter y con epicentro en la región del Maule, el terremoto que fue seguido de fuertes maremotos, ha causado unos 500 muertos, cientos de desaparecidos y la destrucción de pueblos, caletas y ciudades.

Acostumbrados a sufrir el rigor caprichoso de la naturaleza, los chilenos han aprendido a enfrentar la adversidad y ponerse de pie con humildad y tesón. Así destacan los periodistas españoles que están cubriendo la tragedia, informando sobre la labor que los jóvenes voluntarios de la organización “Un Techo para Chile” están realizando desde el primer día de la devastación, para armar viviendas de emergencia para los afectados.

La institución fue fundada en 1997 por un grupo de universitarios motivados por la situación de extrema pobreza que afecta a unos dos millones de chilenos. Con la orientación del sacerdote jesuita Felipe Berríos, comenzaron levantando viviendas en el sur de Chile, con tal éxito que el proyecto se ha extendido no sólo a la construcción de viviendas definitivas para erradicar los campamentos de pobreza en el páis, sino que el modelo ha sido replicado en 15 países latinomericanos.

Por estos días, los jóvenes voluntarios están literalmente tomando en sus manos la reconstrucción del país y brindando esperanza a los cientos de miles de afectados. Se espera que 20 mil viviendas de emergencia estén listas hasta agosto de 2010.

Enlace: Un Techo para Chile (Noticia El Mundo) (Noticia EMOL)

El 21 de febrero se celebra el Día Internacional de la Lengua Materna, que se viene conmemorando desde el año 2000, para promover la preservación y protección de todos los idiomas que emplean los pueblos del mundo y de esa manera propiciar la  unidad en la diversidad y la comprensión internacional.

El Día Internacional se ha observado cada año, desde febrero de 2000 para promover la diversidad lingüística y cultural y el multilingüismo. La fecha representa el día en 1952, cuando estudiantes que se manifestaban por el reconocimiento de su lengua, Bangla, como uno de los dos idiomas nacionales de la entonces Pakistán, fueron muertos a tiros por la policía de Dhaka, la capital de lo que hoy es Bangladesh.

Las lenguas son los instrumentos más poderosos para la preservación y el desarrollo de nuestro patrimonio cultural tangible e intangible. Según los datos de la UNESCO, hasta fines de siglo habrán desaparecido 3 mil de las 6.500 lenguas vivas. En América Latina desaparecerán 250 lenguas originarias de 17 países.  Por lo tanto, toda iniciativa para promover la difusión de las lenguas maternas servirá no sólo para incentivar la diversidad lingüística y la educación multilingüe, sino también para crear mayor conciencia sobre las tradiciones lingüísticas y culturales alrededor del mundo e inspirar a la solidaridad basada en el entendimiento, la tolerancia y el diálogo.

Enlaces:UNESCO ONU

Han pasado más de dos semanas desde el terremoto que devastara la empobrecida nación caribeña de Haití, afectando a unas tres millones de personas y dejando más de 75 mil muertos. Pero en medio del dolor y la desolación, han florecido muestras de fe, solidaridad y compasión. Y en lo que ahora parece una zona de guerra también hay espacio para los milagros.

Así, en la primera semana después del terremoto, encontraron a 70 personas con vida, entre ellos una niños y dos adultos entre los restos de un supermercado, quienes enviaron un mensaje de texto vía celular avisando de su paradero. Además, cientos de haitianos se han refugiado en la fe, asistiendo a oficios religiosos en medio de las ruinas de antiguas iglesias, buscando consuelo en medio de la desesperación, aceptando con humildad lo que creen es un castigo de Dios y rezando con esperanza y alabanza.

De a poco los días han recobrado una aceptable normalidad después del desastre. Los haitianos están volviendo a sus puestos de trabajo en las fábricas, acudiendo a la peluquería, buscando repuestos para sus celulares e incluso recogiendo la ropa de la tintorería.  “El terremoto ha pasado”, dice Mackenzie Bokaj, técnico en computación, mientras le cortan el pelo. “No puedes quedarte pegado en el pasado. La vida continua”.

Sobrecogedor es el testimonio de Évelyne Trouillot, novelista haitiana, a pocos días del terremoto. “No veo las noticias, estamos ofendidos por la forma en que los medios han cubierto la noticia, usando la excusa del terremoto para destacar la pobreza y exagerar la violencia que normalmente surge en este tipo de catástrofes. No, no veo las noticias, estoy muy ocupada tratando de mantener la esperanza ante el enorme esfuerzo que debemos hacer, escuchando la risa de los niños en el patio de atrás y derramando lágrimas por el milagroso rescate de seis universitarios. Estoy muy ocupada recogiendo los fragmentos de una vida que refleja nuestro enorme coraje y resiliencia. Estoy muy ocupada amando la vida y amando a mi país“.

Enlace: Milagros El Mundo Replica Ny Times Señales de renacimiento NY Times Refugio en la fe NY Times

La tragedia de Haiti ha provocado muestras de generosidad y solidaridad en todos los rincones del mundo. Como la de Charlie Simpson, un niño británico de siete años que recaudó 169.000 dólares para los damnificados de terremoto del pasado 12 de enero, dando un paseo en su bicicleta alrededor de un parque en Londres y cubriendo una distancia de ocho kilómetros.

El pequeño afirmó haberse conmovido por las impactantes imágenes de las víctimas en Puerto Principe y solicitó a su madre que lo ayudara a hacer una colecta. En un principio, Charlie pretendía recaudar sólo 500 libras, pero su página web Just Giving se inundó de donaciones hasta alcanzar más de 171 mil libras esterlinas, que serán canalizadas a las víctimas a través de Unicef.

Enlace: Noticia La Tercera

¿Cuál es la naturaleza del hombre? Imperfecta, dicen algunos teólogos. Vicioso y aficionado a la guerra, define Hobbes. Egoístas y con mucho que aprender, dirían los padres. Pero los biólogos están a punto de añadir una clasificación más positiva de la humanidad.

Sus conclusiones se derivan en parte de estudios efectuados en niños pequeños y, en otra, haciendo investigaciones comparativas con crías de chimpancé. Los resultados indican que los bebés tienen una cualidad innata que los hace sociables y colaboradores. Por supuesto, en todas las especies, los animales deben ser egoistas hasta cierto punto en aras de la supervivencia, pero los biólogos ven en los seres humanos una voluntad natural para ayudar.

En un principio, los bebés responden a los estímulos positivos de los padres. Luego del año, son capaces de señalar los objetos perdidos que los adultos están buscando. Y a la edad de 3, son más generosos con los niños que han sido buenos con ellos a su vez y enseñando a los otros estas normas sociales. Los niños son naturalmente altruistas y a pesar que son también egoistas, es labor de los padres equilibrar ambas tendencias y estimular las actitudes positivas.

Enlaces: La Urgencia de Ayudar NY Times

En todo el mundo, el 21 de septiembre se recuerda el Día Internacional de la Paz, y el 22 marca el inicio de una nueva estación. Es momento entonces de celebrar y reflexionar acerca de la armonía entre los seres humanos y la naturaleza. Te invitamos a compartir alguna buena acción que hayas realizado últimamente para hacer de este mundo un lugar mejor para vivir.

No importa la religión que profeses o aún en ausencia de conexión espiritual alguna, todos tenemos la responsabilidad de dejar el mundo algo mejor de como lo encontramos. Compartimos los siguientes consejos que nos pueden ayudar a mirar más allá de nuestras propias necesidades y sembrar felicidad en los demás.

Comparte: no sólo tus posesiones, sino también tus experiencias. Otros se beneficiarán de lo que aprendiste.

Juega limpio: permanece en la honestidad y apégate a la verdad. Quédate atento a las necesidades de los demas. Ayuda a los que te rodean.

No empuñes la mano: La violencia y la agresión son herramientas no confiables para atraer la atención y lograr la obediencia. Inclínate por el respeto en tu trato con los demás. Recuerda que nadie tiene derecho a forzar la voluntad del otro.

Se amable y cuidadoso: Respeta las posesiones y creencias de los otros y las propias. Míralas crecer y florecer.

Asume tu responsabilidad: eres cien por ciento responsable de tus propias acciones y sus consecuencias.

Aprende a pedir perdón: Así tu alma se limpiará con el poder curativo del perdón.

Cuida de ti mismo: Llénate de lo que apasiona y te energiza. Es tan importante como cuidar de los otros.

Vive de forma balanceada: Diviertéte tanto como trabajas y rodeate de amigos y familiares.

Enlace: 10 Ways to Leave the World a Little Better